Resultatet er VIFO-barnehagene, som i dag har 12 barnehager på Romerike.

Tekst og foto: Vegard Storbråten Øye

I 1996 flyttet Nina Wiik og familien til Skogmo i Ullensaker, hvor de bygde seg hus. De var da på jakt etter barnehageplass til sine to barn på 1 og 3 år.

– Det viste seg å være nesten håpløst. Jeg hadde derfor først planer om å starte en familiebarnehage i det nye huset, men det var ikke så populært blant våre nye naboer. Derfor ble den ideen lagt på is, og jakten på å skaffe en barnehageplass fortsatte, sier Nina Wiik som har bakgrunn fra markedsføring og reklame.

ENORM ETTERSPØRSEL
Det tok ikke lang tid før gründeren i Nina våknet, og ideen om å bygge en egen barnehage kom. Hun fikk med seg en tidligere sjef til å bidra på eiersiden med kapital, og i 1998 var VIFO-barnehagene A/S et faktum.

– Siden Oslo Lufthavn Gardermoen nettopp hadde åpnet var det en enorm vekst. Dettte innebar mange nyinnflyttede familier, og personer som måtte jobbe skift og turnus. Vi kom derfor frem til et konsept med flexiplasser, utvidede åpningstider og i starten helg- og nattåpent, sier Nina Wiik.

I 2000 ble den første barnehagen åpnet i Gardermoen næringspark, hvor det var kapasitet til 70 barn.

– Grunnet det spesielle og utvidede tilbudet vi hadde, fikk vi masse medieoppmerksomhet og hadde 140 barn på venteliste. Vi fikk derfor en flying start, og innså at etterspørselen var så stor at det var muligheter for å bygge flere barnehager, sier Wiik.

BARNAS VERDIER I FOKUS
VIFO står for «verdier i fokus», og har vært fundamentet for virksomheten hele veien. Visjonen «- der lek er læring for livet» og kjerneverdiene livsglede, mangfold og likeverd har også stått sentralt. Wiik utnyttet sin markedsføringserfaring, og bygde etterhvert opp en merkevare, hvor alle barnehagene hadde en felles profil, visjon, verdier og administrasjon.

– I barnehagebransjen var dette forholdsvis nytt i Norge , og viste seg å bli en suksess. VIFO består i dag av 14 barnehager i Oslo og Akershus, hvor 12 av dem er på Romerike. Totalt er det cirka 1200 barnehageplasser og 300 ansatte, sier hun.

Det har de siste årene også dukket opp en rekke andre barnehagekjeder med lokale gründere.

NYE EIERE 
I 2009 ønsket hovedaksjonæren i VIFO å selge seg ut, og kjeden ble kjøpt opp av Acea Holding A/S. Nina var likevel daglig leder ut året, og skiftet etter eget ønske stilling 1. januar 2010.

– Jeg er i dag daglig leder for søsterselskapet Acea Eiendom A/S, som har ansvaret for utbygging over hele landet, noe jeg synes er gøy og spennende. Her får jeg muligheten til å jobbe med ekspansjon og videreutvikling. Det var selvfølgelig litt vemodig å selge det jeg hadde bygd opp fra en idé til et konsern, men på en annen side var det litt deilig å slippe alt ansvaret.

Hun innrømmer at hun er stolt over det hun har fått til.

– Det er helt fantastisk og veldig givende å se resultatene gjennom at barn i hele Gardermo-regionen får et godt barnehagetilbud. Det har det i mange år vært et enormt behov for, sier gründeren.